Quote from: [url="https://www.rallit.fi/rallin-mm-sarjasta-kajahti-fordin-kuskeiksi-yllatyskaksikko/Rallit.fi[/url]"]Rallin MM-sarjasta kajahti – Fordin kuskeiksi yllätyskaksikko!

Rallin MM-sarjassa kilpaileva M-Sport Ford on vahvistanut kuljettajakokoonpanonsa kaudelle 2026.

Brittitiimin miehistöön tulee yksi merkittävä muutos. Luxemburgilainen Gregoire Munster ei saanut enää jatkoa, ja hänen tilalleen M-Sport pestasi pohjoisirlantilaisen Jon Armstrongin.

Irlantilaiskuljettaja Josh McErlean puolestaan jatkaa tallin täyden kauden kuljettajana. McErlean edusti M-Sportia jo viime kaudella ajaen ensimmäisen vuotensa Rally1-auton ratissa. Kausi 2025 ei tuonut McErleanille isoa menestystä, mutta tukijoukot antoivat irlantilaiselle jatkoa.

M-Sportilla tunnetusti raha ratkaisee paikat. Tällä kertaa Irlannin moottoriurheiluliitto on avannut kukkaron nyörejään avoimesti. 31-vuotias Armstrong pääsee kartturinsa Shane Byrnen kanssa nyt ensi kertaa "isojen poikien" luokkaan.

– Haluan kiittää Irlannin moottoriurheiluliittoa heidän tuestaan koko kaudella 2025 ja odotan innolla, että pääsemme syventämään yhteistyötämme kaudella 2026, M-Sport Fordin tallipomo Richard Millener sanoo.

Armstrong on koko uransa ajan luottanut Fordin kalustoon. Hän aloitti jo kaudella 2013 Ford Fiesta R2 -auton ratissa Britannian rallisarjassa, kunnes teki debyyttinsä EM- ja MM-tasolla vuonna 2015 alemmissa luokissa. JWRC-luokassa Armstrong ylsi kakkoseksi kausilla 2021-22. Päättyneellä kaudella Armstrong ylsi EM-sarjassa hopealle.

– Olen todella innoissani, että Jon ja Shane saavat mahdollisuuden nousta Rally1-autoon. Odotan todella, miten he kehittyvät kauden aikana. Jon on tehnyt tämän eteen töitä jo pitkään. Hänen vahvat tuloksensa EM-sarjassa viime kauden lopussa varmistivat sen, ettei häntä voi jättää huomioimatta, Millener kehuu.

– Lisäksi olen todella iloinen, että saamme Joshin ja Eoinin takaisin kaudella 2026. Heillä oli hieno avauskausi ja heidän kehityksensä oli hyvin nähtävissä, vaikka aiempi kokemus oli rajattua. Heistä on tullut iso osa meidän tiimiämme. On hienoa tehdä taas heidän kanssaan töitä.